去年の二月十四日。
"バレンタインデーはお世話になっている人や大切な人にお菓子を渡す日"と教えてもらった。
けれど、今年のバレンタインデーは……。
二月十三日。
の部屋はたくさんの小包みで埋め尽くされていた。
それらは全てバレンタイン用のプレゼントだ。
一番隊から十三番隊まで、日頃お世話になっている人たちに渡すために、数ヶ月前に計画を立て、今までずっと準備を進めてきたのだ。
「よし！これで完璧！」
全てのプレゼントを確認し終え、が誇らしげに笑みを浮かべた、ちょうどそのとき。
「ちゃん。いる？」
外からを呼ぶ声が聞こえた。
は、元気に「はーい！」と応じた後、床に散らばっているプレゼントを器用に避けながら移動し、扉を開けた。
そこに立っていたのは、
「雛森副隊長！！」
雛森だった。
雛森はニッコリと笑いながらに言う。
「名前で呼んで」
「ですが…」
「敬語も使わないで？今は業務時間外でしょう？」
「えっと……」
「ちゃん？」
異議を認めない雛森の口調。
は心の中で小さくため息をついた後、小さく笑みを浮かべた。
「……桃ちゃん」
「うん！素直でよろしい！」
そう言うと、雛森はの頭を優しく撫でた。
それに対し、『敵わないな…』と心の中で思うだった。
にとって雛森は先輩で、階級も上。
本当なら、業務時間外であってもは敬語を使わなければならないのだが、雛森がそれを許さなかった。
雛森いわく、は妹のような存在で、仲良しになりたいらしい。
「それで、今日はどうしたの？」
「あのね、明日はバレンタインでしょ？一緒に本命チョコ作ろう！」
「……えっ？」
「大丈夫！日番谷君も食べられるレシピ用意してあるから！」
「…ちょ！待っ…！！」
突然の言葉に戸惑う。
だが、雛森はそんなの手をぎゅっと掴み、瞬歩である場所へと移動した。
その場所とは……。
「待ってたわよ！！雛森！！」
四番隊・綜合救護詰所内にある炊事場だった。
そこには乱菊や七緒、やちる、卯ノ花、勇音、清音、ネムがいる。
みんなエプロンや割烹着を身に着けていた。
「さっ！ちゃんもコレ着て！！」
雛森（いつの間にはエプロン姿になっている）にそう言われて、割烹着を手渡された。
わけが分からず、大きな声で訴えるように、尋ねた。
「あのー。これは何の集まりですかー？これから何をするんですかー？」
「これは女性死神協会主催のお菓子作り講習会です。これから明日のバレンタインデーのチョコを作ります」
の質問に、一番近くにいた卯ノ花が答えてくれた。
それに続いて、
「は何作るのー？」
「ひゃあ！？」
やちるが尋ねてきたのだが、後ろからいきなり抱きつかれたため、びっくりして思わず叫んでしまった。
「草鹿副隊長……」
「味見は私にまかせてね！」
「よーし！じゃ、はじめるわよ！！」
「はい！！！」
乱菊の一声で、みんな一斉に作業を開始した。
は、何故みんなこんなに気合が入っているのか、いまいち理解できなかった。
が腕を組み「うーん」と考え込んでいると、
「どうしたの？ちゃん」
雛森がボールをかき混ぜながら近付いてきた。
は、雛森のほうを向き、尋ねる。
「ねえ、桃ちゃん。どうしてみんなこんなに気合入ってるの？」
「どうしてって、バレンタインのチョコを作ってるからだよ」
「気合入れて作るほどお世話になっている人、いるの？」
そんなふうには見えないのだが。
そして……。
「バレンタインにはね、もうひとつ意味があるんだよ」
「もうひとつの意味？」
「それはね……」
は、バレンタインのもうひとつの意味を知った。
続