七夕。
愛する二人―織姫と彦星―が一年に一度だけ会うことを許された日。
けれど、それは空の上のこと。
地上では、青々とした笹と様々な色の紙、細長い紙を準備して、願い事をする日。
さぁ、今年は何を願うのだろう？
いつもはくだらないと言っていたけど、めんどくさくてやらなかったけど、今年は違った。
一つだけ、願い事があったから。
「桃姉は何をお願いするの？」
「私はね『死神になれますように』だよ」
「それ、去年も書いてなかったか？」
「うるさいな！シロちゃんは黙っててよ！ちゃんは？何をお願いするの？」
桃がそう尋ねると、は黙り込んでしまった。
かなり悩んでいるらしい。
腕を組んで、目を閉じて、一生懸命考える。
しばらくして、目を開けたは笑みを浮かべながら答えた。
「『桃姉とシロ兄とおばあちゃんの願い事が叶いますように』」
「それがちゃんの願い事？」
「うん！」
俺はらしいと思った。
桃は感動したらしく、をぎゅ―っと抱きしめた。
そんな二人を見て、ほんの少しだけ、ムカッとした。
絶対に口に出さないけど…。
「ちゃん！大好きだよ！」
「私も桃姉のこと好きだよ」
二人のそんな会話を聞いた途端、さらにムカッとして、俺はを桃から引き離した。
その後すぐに桃にうるさく言われたけど。
深夜、誰もが眠りについた頃、何故か俺は目が覚めてしまった。
目を瞑ってもう一度寝ようとするが、全然眠くならない。
眠ることをあきらめて、俺は目を開ける。
横を見たらの姿がなかった。
ばあちゃんと桃が起きないように、そーっと部屋から出た。
家の中を一通り探したけど、はどこにもいない。
「あとは……」
そして、俺はようやくある場所―屋根の上―でを見つけた。
は屋根に座って空を眺めている。
俺も同じように上を見上げてみるが、分厚い雲に覆われた空が広がっているだけだった。
「シロ兄、どうしたの？」
突然、が声を掛けてきた。
視線を鈍色の空に奪われたままで。
俺はの隣に座り、と二人、空を眺めながら言った。
「お前こそどうしたんだよ？寝ないと大きくなれないんだぞ？」
「うん、分かってる。でも、なんだか気になったの。空の二人はちゃんと会えたのかなって」
「会えただろ。曇り空だから俺たちには見えないけど。今頃二人で一年間分の話でもしてるんじゃねえか？」
「そっか。よかった」
夜の風が俺とを優しく撫でる。
笹の葉と短冊が揺れる音が聞こえた。
「そういえば、シロ兄は願い事なんて書いたの？」
「知りたいか？」
「うん。知りたい」
「なんで？」
「願い事を叶えてくれる神様に『シロ兄の願い事を叶えてください』ってお願いするから」
それを聞いて、俺はから目を逸らした。
自分の顔が赤くなってるって分かるほど嬉しくて、を直視できなかった。
「シロ兄？どうしたの？」
周りが暗くてよかったと心から思った。
こんな顔をに見られなくて本当によかった。
まだ顔は赤いままだけど、暗いから見えないけど、俺はに微笑んだ。
「神様は叶えられないぜ。俺の願いを叶えられるのはだけだ」
「神様が叶えられないのに私が叶えられる？どんなお願いなの？」
俺はの耳元で静かに囁いた。
「ずっとと一緒にいられますように」
すると、の身体がびくっと強張った。
嫌だったのかもしれないと心配だったけど、そうじゃなかったようだ。
俺の行動と言葉に、ただ驚いただけだったらしい。
は、俺を拒絶することなく、ゆっくり俺の手を握った。
小さく、だけどはっきりと、は言う。
「シロ兄の願いは私が叶えるよ」
終