負けた。
アイツを連れ戻しに来た破面に、負けた。
気を失う瞬間、声が聞こえた。
誰かが叫んでいるが、分からなかった。
「……………」
真っ暗だった。目を開けているはずなのに、周りは闇で溢れていた。
光が見つからない。どこを見ても光がない。
理由は分かっている。
ここにがいないから。
がいない。どこを探してもがいない。
この闇は俺自身、俺の心だ。
俺は光を失った。
は俺のたったひとつの光だったのに。
大切なものを失ってしまった。
これから俺はどうすればいいんだ……。
考えても、考えても、答えはひとつしか浮かばない。
"死"しか、浮かんでこない。
死ぬのは怖くなかった。
分かっていたことだ。
死神は死と隣り合わせなんだって。
そう思うと、俺はそっと目を閉じた。
闇がさらに深くなる。俺の意識は下へ下へと堕ちていく。
刹那。
「ねぇ、冬獅郎」
「なんだ？」
「私より先に死なないでね」
「……はぁ？」
「だって、隊長さんの仕事は大変でしょう？だから……不安なの…」
「バカ野郎。死なねぇよ」
「絶対だよ。約束ね」
はっと目を覚ます。
相変わらず、闇が広がっている。
相変わらず、光はどこにも見えない。
だが、それでも、聞こえた。
声が、聞こえた。
闇の中で、の声が聞こえた。
昔、俺が隊長になったばかりのときに、が俺に言った。
『私より先に死なないでね』
とても不安げに、とても儚げに、は言った。
『死なねぇよ』
そんなが見たくなくて、そんな顔をして欲しくなくて、俺は言った。
それなのに、なに弱気になってんだよ、俺は…。
約束したじゃねぇか。より先に死なないって。
誓ったじゃねぇか。を護るって。
それなのに……。
「冬獅郎！！」
まただ。
また、声が聞こえた。
間違いない。の声だった。
気を失う瞬間、聞こえた声は、叫んでいたのは、だった。
その声がすげぇ悲しそうで、すげぇ苦しそうで、そんなの聞きたくねぇよ。
そんな声、今にも泣き出しそうな声、聞きたくねぇよ。
このまま……。
「このまま死んでたまるかよ！！」
光が見えた。
今までずっと、闇しか見えなかったのに。
光に向かって、走り出す。
がいない世界になんて、行きたくない。
もし俺が死んだら、二度とには会えない。
に会えないなんて、絶対に嫌だ。
走って、走って、走り続ける。
「隊長！」
目を覚まして、一番最初に見たのは松本だった。
泣きそうな顔で、今にも涙がこぼれそうな瞳で、俺のことを見ている。
そんな松本、今までに見たことはなかった。
「……松…本…」
言葉が出てこない。名前を呼ぶことしかできなかった。
それでも、
「たいちょー！！」
松本は俺に抱きついてきて、思いきり泣いた。涙がぽろぽろと零れ落ちて、俺の死覇装を濡らした。
松本の涙がすごく熱い。松本の温もりが伝わってくる。
俺はようやく『戻ってきた』と思えた。
そして、俺は感謝した。
闇の中を導いてくれたに、俺の身を心配して泣いてくれる松本に、心から感謝した。
終